8ª París-Niza, 8ª etapa final: David de La Cruz gana la etapa. Contador queda a 2 segundos

Etape pour De La Cruz, général pour Henao pour seulement 2" ! / Stage for De La Cruz, yellow for Henao for 2" only! @Tissot pic.twitter.com/sb6EyFnic9

— Paris-Nice (@ParisNice) March 12, 2017

La historia se repitió el domingo por Sergio Henao y Alberto Contador, de Team Sky, que se enfrentaron en una etapa definitiva de París-Niza antes de que el español se viera obligado a conceder la derrota por dos segundos. Ya golpeado hace un año por un ligero margen de cuatro segundos por otro piloto del Team Sky, Geraint Thomas, el ganador de la carrera al Sol en 2007 y 2010, fracasó nuevamente en un momento en que el equipo británico conquistó su quinta victoria final en Seis años con cuatro pilotos diferentes. Sergio Henao emuló a Bradley Wiggins (2012), Richie Porte (2013 y 2015), y Geraint Thomas para el triunfo más prestigioso en su carrera. Pero el campeón colombiano está lejos de ser un segundo ganador: atacado todo el día por El Pistolero Contador, resistió valientemente y mantuvo su fresco hasta la meta. El francés Julian Alaphilippe (Quick Step), con las camisetas verdes y blancas, y su compatriota Lilian Calmejane (Direct Energie), coronado campeón de KOM, completaron el podio.

Calmejane va para el polka-dot
147 jinetes dejaron la plaza Massena de Niza sin Alexander Kristoff y Alberto Losada (Katusha), Jacopo Guarnieri (FDJ) y Tom Stamsnijder (Sunweb). Después de escaramuzas de corta duración, la líder de KOM Lilian Calmejane (Energía Directa) avanzó en el kilómetro 16, seguido por José Herrada (Movistar) y Arnold Jeannesson (Fortuneo). Los tres fueron acompañados por Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) y David De la Cruz (Quick Step) poco antes de la cima de Cote de Levens (Km 21, 2º gato) en la que Calmejane recogió siete puntos. Por la segunda subida del día, Cote de Chateauneuf (km 37, 2º gato), los cinco se habían unido con otros 17 pilotos. Calmejane reforzó su camiseta de punto de polca con siete puntos más.

24 en la cabeza
En el kilómetro 34, el grupo líder incluyó los siguientes 24 corredores: De Gendt (Lotto-Soudal), De la Cruz, De Marchi (BMC), Colbrelli (Bahréin), Domont, Frank (Ag2R), José Herrada, Soler, Sutherland (Movistar), Slagter, Bosques (Cannondale), Lutsenko (Astana), Edet (Cofidis), Matthews (Sunweb), Ulissi, Petillil (UAE), Pauwels (Dimension Data), Mendes (Bora-Hansgrohe), Calmejane , Chavanel (Energía Directa), Jeannesson, Perichon (Fortuneo), El Fares y Pacher (Delko-Marsella). Su liderazgo terminó a las 4:15.
En el tercer ascenso, Col de Calaison (Km 51.5, 2º gato), titular de la camiseta blanca y ganador de la etapa 6, Simon Yates (Orica-Scott) fue derribado brevemente. Siete puntos más le permitieron a Calmejane asegurar la camiseta KOM de una vez por todas y reemplazar a su compañero de equipo Antoine Duchesne, quien la ganó hace un año.

Contador golpea
La sucesión de escaladas resultó demasiado exigente para varios corredores que lo llamaron, incluyendo el ganador de la etapa 5, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) y Marcel Kittel (Quick Step). En la primera categoría de Cote de Peille, mientras el grupo líder estaba disperso a lo largo de la subida, Alberto Contador atacó como se esperaba en la rueda de Trek-Segafredo compañero de equipo Jarlinson Pantano (km 65). Pero Sergio Henao reaccionó de inmediato. Un segundo intento no fue más exitoso, pero el tercero finalmente pagó como el titular de la camiseta amarilla finalmente perdió terreno. En la cumbre de Cote de Peille, el ganador de 2007 y 2010 de la carrera al Sol estuvo a sólo un segundo de la camiseta amarilla.

Contador lidera el camino
En el descenso, mientras que Henao fue ayudado por sus compañeros de equipo Sebastian Henao y David López y unió sus fuerzas con Dan Martin (Quick Step) y Julian Alaphilippe, segundo clasificado, el grupo líder estaba compuesto por 14 corredores: De Marchi, Contador (Trek), Colbrelli (Bahrein), De Gendt (Lotto-Soudal), De la Cruz (Quick Step), Soler (Movistar), Edet (Cofidis), Matthews (Sunweb), Ulissi, Petilli (EAU), Calmenjane, Chavanel (Direct Energie) Jeannesson (Fortuneo) y El Fares (Delko). Contador encabezó la mayor parte del descenso y extendió la ventaja del grupo a 50 segundos después de 80 km.

Col d’Eze cuenta regresiva
En el Col d’Eze, la carrera se convirtió en una batalla de hombre a hombre entre Contador, trabajando casi solo en su grupo, y Henao y sus compañeros de equipo, recibiendo poco o ningún apoyo. La distancia entre ellos fue de 40 segundos en la parte inferior de la subida. Con 20 km de distancia, Contador tuvo sólo sus compatriotas David De la Cruz y Marc Soler se fueron con él como su ventaja había subido a 55 segundos. A un kilómetro de la cumbre, Marc Soler fue por su cuenta, buscando los laureles escénicos. En el pelotón, Henao fue atacado por todos lados, Dan Martin, Ion Izagirre y Julian Alaphilippe golpeando a su vez. Pero el colombiano resistió valientemente.

Dos segundos
El descenso fue aún más impresionante, ya que Contador mostró signos de fatiga mientras Henao cargaba valientemente bajando la colina para intentar salvar su camiseta. El español recogió dos segundos en el último sprint intermedio en Eze y la victoria en la etapa le habría concedido diez segundos más. Pero su compatriota David de la Cruz, que se fue a la batalla por la victoria de etapa en el tramo final, no tenía intención de perder su oportunidad de vida para tomar los honores de la etapa. Él outsprinted Contador, arruinando sus ocasiones de la victoria total como el perseguir

El argentino Eduardo Sepúlveda termino en la posición  36 de la etapa y 59 de la general.

CLASIFICICACIÓN 8ª ETAPA:

CLASIFICICACIÓN FINAL: