Unico, esencial: el Tour está aquí

“Para Niza, es un hermoso símbolo mostrar que la vida está regresando.” El alcalde de Niza, Christian Estrosi, estaba encantado cuando Christian Prudhomme, director de eventos ciclistas de la Organización Amaury Sport, pudo anunciar una nueva fecha para el Tour de Francia. El pelotón iba a viajar a través de Niza el 27 de junio. Finalmente visitará el Promenade des Anglais este fin de semana, con la Gran Salida que se celebrará el sábado 29 de agosto, y llegará a París en una fecha inusual, el 20 de septiembre.

“Nissa la Bella”, como los habitantes han apodado su querida ciudad) verá la caravana del Tour navegar desde la costa mediterránea durante tres semanas y media de gira adaptada a las circunstancias de este año. El “Grande Boucle” es siempre una fiesta, pero esta es más esperada que nunca por los aficionados al ciclismo y por los muchos profesionales que se benefician de sus actividades de zumbido. Dar la bienvenida al Tour significa subir a un escenario internacional: la carrera se transmite en 190 países y las imágenes de televisión alcanzan los 3.500 millones de espectadores. La carrera por el icónico maillot amarillo no llegará con las vacaciones de verano, pero se beneficiará de la dinámica llevada por las carreras espectaculares desde el regreso del ciclismo de carretera competitivo después de meses de frustraciones para los aficionados.

“Organizar se trata de ajustar”

Al final de un verano severamente interrumpido por la pandemia de coronavirus, ver el pelotón del Tour cabalgando a través de Francia parece un pequeño milagro, del tipo que muchos pidieron en los momentos más oscuros. Cuando las autoridades francesas impusieron un encierro a principios de primavera, era difícil imaginar al campeón defensor colombiano Egan Bernal (Equipo Ineos) luchando con sus rivales de todo el mundo en las laderas del Col de la Loze o en el Grand-Colombier. Otros eventos de primer nivel, como los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y el Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA, fueron impulsados a 2021 y muchos temían que el verano de 2020 pasara sin grandes eventos deportivos…

Christian Prudhomme y toda la familia del ciclismo lograron adaptarse a las circunstancias: “Organizar se trata de ajustarse. Asumir este desafío comenzó con obtener el apoyo de todos los representantes locales involucrados”.

Los socios del Tour de Francia se comprometieron con la carrera. Con la colaboración de los organizadores de eventos, la UCI trabajó en el establecimiento de un nuevo calendario. Se establecieron protocolos de seguridad, con controles y burbujas constantes para limitar los riesgos de propagación del virus Covid-19 y aislar los posibles casos lo antes posible. Las ceremonias de premiación también se enfrentan a nuevas limitaciones y ASO estima que habrá alrededor de 3.000 personas viajando con el Tour, en comparación con las 5.000 habituales.

Las limitaciones son aceptadas en gran medida: el Tour ocurrirá y los participantes se alivian, con los ciclistas y los gerentes del equipo viendo algo de luz al final de un túnel áspero. “Sin el Tour de Francia, todo el modelo económico del ciclismo podría caerse”, advirtió Deceuninck – Quick- Step Manager Patrick Lefevere. El jefe belga, sus patrocinadores y los simpatizantes están acostumbrados a ver el Wolfpack brillando en julio: 12 victorias de etapa en las últimas tres ediciones y una carrera épica en amarillo para Julian Alaphilippe para cautivar a todo el mundo el verano pasado.

La estrella francesa asistirá al Tour de Francia en agosto, con un fuerte equipo para capturar de nuevo el corazón de los aficionados.

Empezar la fiesta de ciclismo

Los equipos a los que se les concedió comodines también están ansiosos por iluminar el final del verano. “Siempre que lo es, que sea una fiesta hermosa”, dijo Jéréme Pineau a los periódicos franceses. El joven director del B&B Hétels – Vital Concept ha montado el Tour de Francia 13 veces. Su equipo está ahora listo para una participación inaugural en su primera temporada y habría sido devastador verlos perder en esta oportunidad.

Los aficionados franceses podrán animar con el equipo bretón de Pineau y también sueñan con un glorioso sábado 19 de septiembre: en la víspera de la final parisina, con un desfile en los Campos Elíseos después de tres semanas de batallas en toda Francia, las cumbres de los Vosgos podrían coronar a un héroe local. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) correrá en sus caminos de entrenamiento cuando afronte el contrarreloj individual hasta la subida de La-Planche-des-Belles-Filles, una etapa clave en este Tour.

Treinta y cinco años después de la última victoria de Bernard Hinault, y un año después del devastador abandono de Pinot, el escalador francés tendrá su oportunidad de desafiar de nuevo por una victoria histórica. Le acompañará el clamor de los espectadores, que tendrán que respetar las medidas de seguridad de Francia y se les invita a usar máscaras faciales mientras animan a los ciclistas. “El Tour es una línea de sonrisas de 3.500 km”, dice a menudo Christian Prudhomme. Desde el 29 de agosto hasta el 20 de septiembre, estas sonrisas estarán enmascaradas, pero estarán en todas partes, desde Niza hasta París.

Fuente UCI